Die wichtigsten Theorien des Alterns adressieren spezifisch eine bestimmte Ursache, was nützliche und wichtige Erkenntnisse für das Verständnis der mit dem Alter auftretenden körperlichen Veränderungen liefert. Allerdings bedarf es einer globalen Sicht auf diese Auslöser weil viele Aspekte noch unklar sind. Deshalb wurde die Suche nach einer einzigen Ursache des Alterns (wie etwa einem einzelnen Gen oder dem Verfall eines Körpersystems) in jüngster Zeit durch die Betrachtung des Alterns als äußerst komplexen, multifaktoriellen Prozesses ersetzt. Tatsächlich ist es sehr wahrscheinlich, dass mehrere Prozesse interagieren und auf verschiedenen Ebenen ablaufen. Verschiedene Alterungstheorien schließen einander nicht aus sondern erklären nur ergänzend den normalen Alterungsprozess.

Im Laufe ihrer Geschichte träumten die Menschen immer davon, Alter und Krankheiten heilen zu können und suchten nach dem „Jungbrunnen“. Dieser Traum ist wegen der Komplexität des Alterungsprozesses nie Wirklichkeit geworden. Mit dem Begriff „Anti- Aging“ werden heute alle Möglichkeiten bezeichnet, die geeignet sind, die Entwicklung von altersbedingten Veränderungen, die keine Krankheiten sind, zu verzögern.